RD Congo: Encourageons et promouvons l’allaitement maternel en faveur des femmes professionnelles au sein de World Vision et au sein des communautés.

Par Tatiana Ballay - Communications Officer/ World Vision DRC & Dr Philippe Ngenda - Health & Nutrition Advisor

À l’occasion de la Semaine Mondiale de l’Allaitement Maternel (SMAM) placée dont le thème 2023 sous « Permettre l'allaitement maternel : faire une différence pour les parents qui travaillent », World Vision DRC appelle à encourager et à promouvoir l’allaitement maternel pour les mères qui travaillent, aussi dans les communautés où sont mis en œuvre des programmes de nutrition.

« L’allaitement maternel apporte à chaque enfant le meilleur départ possible dans la vie. Il procure des bienfaits dans les domaines de la santé, de la nutrition et des émotions, aux enfants comme aux mères. Et il est partie intégrante d’un système alimentaire durable », a rappelé Manuella, jeune mère d’un bébé de 6 mois et Bookeeper au sein de World Vision RDC au cours d’une interview en marge de la préparation de la semaine mondiale de l’allaitement.

Manuella a 26 Ans, elle est mariée et depuis peu mère d’une petite fille. Lorsque Manuella a eu son premier enfant, elle a mis en pratique ce que lui avaient enseigné de nombreuses fois sa mère ainsi que plusieurs collègues exerçant dans des programmes de santé et nutrition durant sa grossesse.  Dans le cadre de son travail, elle côtoie régulièrement des collègues dans divers programmes mis en œuvre dans les communautés dont celui de la santé.

Elle a déjà eu l'occasion d’assister à une formation de formateurs sur l’approche DP F (Déviance Positive Foyer) du projet Nutrition de Kapolowe pour promouvoir l’allaitement. Elle a déjà été sensibilisée et conseillé par sa sage-femme sur l’importance de l’allaitement précoce et exclusif pendant les six premiers mois, et de la poursuite de l’allaitement pendant deux ans et au-delà.

« J’ai pu acquérir certaines connaissances sur l’allaitement, ici a World Vision, nous avons des programmes nutrition qui aborde cette question. Les recommandations et les conseils que m’ont prodigué mon médecin et ma sage-femme Mme Dorcas m’ont appris que l’allaitement maternel offre à chaque enfant le meilleur départ possible dans la vie. Il procure des bienfaits dans les domaines de la santé, de la nutrition et des émotions, aux enfants comme aux mères. Et il est partie intégrante d’un système alimentaire durable », raconte Manuella

Dr Adamo est spécialiste en santé et Nutrition dans l’aire de programme Maisha, dans la cité de Mutshatsha . Le Dr Adamo et son équipe en charge du projet Nutrition dans la cité de Mutshatsha ont souligné que « l'allaitement maternel est un processus naturel et qu'il n'est pas toujours assuré ». Ils ont indiqué que les mères ont besoin d'un soutien tant pour commencer l'allaitement maternel que pour le persévérer.

Selon lui, les conseils sur l'allaitement maternel peuvent aider les mères à gagner en confiance tout en respectant leur situation et leurs choix individuels. Ils peuvent aider les femmes à surmonter les difficultés rencontrées et prévenir les pratiques d'alimentation et des soins qui peuvent nuire à l'allaitement optimal, comme le fait de proposer aux nourrissons et aux jeunes enfants des liquides, des aliments et des substituts du lait maternel inutiles.

"Il est possible de prolonger l'allaitement maternel en améliorant l'accès aux conseils qualifiés et de promouvoir l'allaitement maternel exclusif, ce qui a des avantages pour les bébés, les familles et les économies" affirme le Dr Adamo. 

Selon le Code du travail en RDC en son article 130, « Toute femme a le droit de suspendre son travail pendant quatorze semaines consécutives, dont huit semaines maximum postérieures à la délivrance et six avant l’accouchement ». L'article 132 aborde la question de l’allaitement « lorsque la femme allaite son enfant, elle a droit, dans tous les cas, à deux repos d’une demi-heure par jour pour lui permettre d’allaiter son bébé.

Néanmoins, le congé de maternité à World Vision est actuellement de 14 semaines, soit la moitié de la durée recommandée pour l’allaitement exclusif. 

Pour pallier à la durée du congé de maternité qui parait courte pour les mères allaitantes et qui travaillent, certaines proposent des solutions assez simples qui peuvent les aider à rester tout près de leurs nourrissions pour les allaites bien qu’étant au travail.

" Je trouve qu'il est nécessaire de renforcer le soutien à l’allaitement sur le lieu de travail, étant donné que l'allaitement exclusif est inculqué aux femmes allaitantes comme bonne pratique en vue de prévenir les maladies et soutenir une bonne croissance des enfants. En milieu de travail, ça serait une bonne initiative de prévoir un endroit approprié pour la femme qui habite loin de son lieu de travail où elle pourrait garder son bébé avec une nounou pour s'en occuper pendant les heures de service. Elle pourrait donc allaiter son bébé pendant la pause, cela permettre à l'agent de gagner en temps pour faire son travail et pour l'entreprise",dit Kasongo Dina Lenge,  Child Wellbeing Tracking Officer de World Vision DRC

‘’Dans mon précédent emploi, j'avais l'avantage d'occuper un bureau seul. J’amenais occasionnellement mon bébé au bureau quand je ne pouvais pas rentrer à la maison à midi pour afin de l'allaiter. Ainsi, je travaillais tranquillement car je voyais mon bébé à coté et je l’allaitais facilement Si toutes les femmes pouvaient être dans les mêmes conditions, elles travailleraient plus sereinement sans stress’’, se rappelle Francine Lukusa, Advocacy Manager de World Vision DRC.

World Vision DRC travaille en étroite collaboration avec le Gouvernement congolais et ses structures techniques mais aussi avec les communautés pour intégrer, financer et mettre en œuvre des actions essentielles en matière de nutrition par l’entremise du système de santé. Un élément clé de cette démarche est l’investissement et le soutien à la mise en œuvre des projets de santé et nutrition qui implémente les approches TTC=COC (Conseils Opportuns et ciblés) et DPF (Déviance Positive Foyer), qui donnent la priorité à l’allaitement maternel et aident à renforcer les systèmes de santé afin de rendre l’allaitement maternel possible pour une mère qui travaille.

En République Démocratique du Congo (RDC), selon l’enquête MICS-Palu 2018, seuls cinq nourrissons de moins de six mois sur dix soit, 54% sont exclusivement allaités. Entre l’âge de 4 et 5 mois, ce pourcentage concerne 70% des enfants selon la MICS-Palu 2018, ce qui contribue à la malnutrition, aux autres maladies et même au décès des enfants.

En examinant les données à l’échelle nationale, les taux d’allaitement exclusif sont impressionnants durant trois premiers mois, mais c’est à partir du quatrième mois que nous constatons un déclin. L’un des facteurs qui contribuent à cette situation est l’enjeu du retour des femmes au travail, car elles ont la double responsabilité de gagner leur vie tout en s’assurant qu’elles continuent d’allaiter exclusivement leur bébé. Face au besoin d’améliorer les conditions des femmes allaitantes qui travaillent, World Vision DRC reste un fervent défenseur des changements de politique qui institutionnaliseront un environnement propice à l’allaitement.