Là où l'ignorance est notre maître, il n'y a pas de possibilité de progrès réel

« Lutter d’abord contre la sexualité précoce avant de lutter contre les mariages d’enfants !», « Si nous ne marions pas nos filles, elle risque de tomber enceinte et jeter la honte sur la famille !», « Notre religion n’interdit pas le mariage d’enfants ! » « C’est la tradition !»

Tels sont entre autres les arguments avancés de part et d’autre pour justifier la perpétuation de cette pratique qui touche plus de 700 millions d’enfants dans le monde et 250 millions en Afrique.

Justification, prétexte  ou raison fondée?

Les théoriciens de la délinquance et de la fraude identifient 3 facteurs majeurs qui concourent à l’avènement de toute forfaiture : l’absence de règle et de contrôle, l’opportunité, la justification. Ceci, ramené aux pratiques sociales préjudiciables au bien-être des enfants trouve tout son sens.

En effet, face à la détérioration du tissu social, la perte des valeurs et des repères, les communautés cherchent refuge dans tout argument qui peut un tant soit peu alléger le poids de la conscience quand l’avenir d’un être cher, d’un enfant à l’aube de la vie est hypothéqué par un acte pour lequel on trouvera toujours une valeur protectrice et des vertus sociales…

Fort de ce constat et après avoir assisté et parfois tenté en vain et avec impuissance au départ de beaucoup d’enfants parrainés et non parrainés pour un foyer, freins à toutes perspectives de rèussite sociale et de réalisation de soi, World Vision a entrepris d’adresser la question des mariages d’enfants par des réponses spécifiques et ciblées….

Ne dit-on pas que :« les guerres naissent dans l’esprit des hommes, c’est aussi dans l’esprit des hommes qu’il faut ériger les valeurs de paix et de tolérance.»

Depuis dix ans, World Vision Sénégal cherche la promotion de l’abandon dans l’esprit des communautés en  général et dans celui des enfants en particulier.

Les réponses multiples centrées sur les enfants et l’Etat, les communautés et les familles…

« Développement Holistique des  filles ou DHF » : Renaissance des valeurs culturelles positives locales pour contrecarrer celles nuisibles aux enfants. 2008-2015-Vélingara-Sénégal

La promotion des valeurs culturelles positives et le découragement des pratiques préjudiciables au bien-être des enfants à travers l’implication des ainés, notamment les grand-mères, les notables, les religieux et les enseignant a permis de :

• Faire reculer l’âge du mariage de 15 à 17 dans les 75 villages de la zone;
• Faire enseigner les valeurs positives de base aux élèves dans 32 écoles de la zone;
• Faire abandonner les mutilations génitales dans les 75 villages

Vélingara Child Protection Project, Sénégal Child Protection Project: Mobiliser l’Etat, les familles et les familles pour promouvoir des mécanismes locaux de prévention et de prise en charge des enfants.

A travers la mise en place de mécanismes communautaires de protection de l’enfant, cet initiative à permis de :

• Mettre en place ces comités de protection de 434 villages des 9 départements de Vélingara;
• Mettre en place un dispositif intégré de gestion des cas d’abus qui mobilise aujourd’hui tous les acteurs autour des comités départementaux de protection de l’enfant;
• Une initiative qui a contribué à l’adoption de la stratégie nationale de protection de l’enfant du Sénégal

Les canaux de l’espoir, Peace road curriculum, Kids Clubs : Une batterie de projet modèles pour accompagner et pérenniser les acquis…..

Une série d’action  qui mobilise aujourd’hui : 489 structures d’enfant au Sénégal, des centaines de religieux et pour accompagner le processus de changement communautaire de normes.

« C’est à la suite du passage d’une  caravane de sensibilisation de World Vision Sénégal que j’ai pris conscience de la nécessité de me battre pour échapper à ce mariage que voulait m’imposer mon père et briser mes études.

J’ai informé aussitôt le principal de mon école qui a fait appel au comité de Vélingara et une délégation est venue voir mon père. Je ne saurais dire ce qui s’est dit dans la chambre, mais à la fin mon père a abandonné le mariage qui devait être célébré le mois suivant. Je poursuis aujourd’hui mes études. Une chance que beaucoup de filles n’ont pas eu mais qui va toucher toutes les filles d’ici maintenant car tout le monde sait à qui s’adresser dans ce genre de situation.»

Au niveau national, World Vision s’est impliqué fortement dans la mise en place du Groupe National Protection pour encourager la synergie d’action entre toutes les ONG de protection de l’enfant.

Cet engagement, a motivé le choix de l’Etat à coopter World Vision comme membre du Comité National Intersectoriel de la Protection de l’enfant.

Ce témoigne illustre si besoin en est, la pertinence de miser sur les enfants, ces futurs pères et mères de famille pour propulser le changement social positif d’ici quelques décennies

World vision Sénégal, à travers ces différentes initiatives se positionne aujourd’hui comme un acteur clé dans l’accompagnement des communautés à réaliser un monde meilleur pour les enfants en se fondant sur trois principes :

• Nous n’aimons pas ces enfants plus que leurs parents, qui n’agiront jamais de façon volontaire pour faire mal à leurs enfants;
• Nous sommes convaincus que c’est en respectant les valeurs propres à chaque culture que nous arriverons à amener les autres à accepter de jeter un regard critique sur les pratiques millénaires qui régissent leur vécu;
• Nous n’arriverons pas à un résultat probant qu’en mobilisant toutes les couches de la société sénégalaise, autour de l’Etat dans une concertation sincère et respectueux des croyances de chacun;
• Le pas de géant dans l’abandon des mariages d’enfants passera forcément par là….dans le changement profond dans l’esprit de chacun et de tous.

Par Boubacar Fofana, Manager du Projet EU-CP.

Crédits Photo: Alexandre Gassama